Die Schlacht von Lepanto

Am 7. Oktober 1571 wurde im Golf von Patras die größte und schwerste Galeerenschlacht der neueren Geschichte geschlagen.

Am 25. Mai 1571 waren nach monatelangem Drängen des Papstes die Verträge der „heiligen Liga“ unterzeichnet worden, in denen sich Venedig, der Papst, Spanien mit Neapel und Sizilien, Genua, die Malteserritter und eine Reihe kleinerer italienischer Fürsten zusammenschlossen gegen die Bedrohung Westeuropas durch den Islam und die Türken.

Oberkommandierender war der erst 22 jährige Don Juan d'Austria, ein unehelicher Sohn Kaiser Karls V. und ein Halbbruder König Philipps II. von Spanien.

Am 3. Oktober verließ die Flotte Don Juans mit 225 Galeeren und 6 großen Galeassen die Insel Korfu in Richtung auf den Golf von Patras, wo ihn die türkische Flotte mit 245 Galeeren unter dem Oberbefehl Ali Paschas erwartete.

Der Originalstich der Schlachtordnung zeigt folgende Aufstellung (Skizze wird nachgereicht): Rechts die türkische Flotte. Das Mitteltreffen ist halbmondförmig aufgestellt und ziemlich genau in der Mitte befinden sich die Kommandogaleeren des türkischen Oberbefehlshabers Ali Pascha und des türkischen Generalkapitäns Portau Pascha. Der rechte türkische Flügel stand unter dem Kommando von Mehmed Chaoulak Pascha, von den Christen gewöhnlich als Mehmed Sirocco bezeichnet; seine Galeere finden Sie am rechten Flügel ganz oben. Der linke türkische Flügel wurde von dem christlichen Renegaten Ali el-Uluji-Ochiali genannt befehligt, einem gefürchteten Piraten und hervorragendem Admiral, und wäre Ali Pascha seinen Ratschlägen gefolgt, die Schlacht wäre vielleicht anders ausgegangen. Die Kommandogaleere Ochialis finden Sie am linken Flügel ganz unten. Hinter dieser Front halten 10 Galeeren als Reserve. Links die Flotte der „Heiligen Liga“. In der Mitte des Mittelstreffens, Ali Pascha gegenüber, finden Sie die Reale, die Kommandogaleere Don Juans d'Austria umgeben von den Kommandogaleeren der Befehlshaber der Liga. Der linke christliche Flügel war die venezianische Flotte unter dem Befehl von Agostino Barbarigo und Marco Quirini. Die „Capitana di Venetia“, die Kommandogaleere des Marco Quirini ist das unterste Schiff des linken christlichen Flügels (unterstrichen). Der rechte christliche Flügel wurde von der genuesischen Flotte gestellt und von Gian Andrea Doria befehligt, dessen Kommandogaleere Sie ganz unten finden.

Hinter der Schlachtordnung stand die Reserve unter dem Befehl des spanischen Marchese de Santa-Cruz.

Etwa um 10 Uhr 30 stieß als erstes Schiff die „Capitana di Venetia“ unter Marco Quirini und dann der gesamte linke christliche Flügel gegen den rechten Flügel der Türken unter Sirocco Pascha vor. Die 63 Galeeren und 2 großen Galeassen drängten nach dem frühzeitigen Tod Agostino Barbarigos unter dem alleinigen Oberbefehl Marco Quirinis die 56 Galeeren Sirocco Paschas nach dem Festland ab, kesselten sie ein und vernichteten sie völlig.

Eine Stunde später trafen die beiden Hauptflotten im Zentrum unter dem Oberkommandierenden Don Juan d'Austria und Ali Pascha zusammen, 63 Galeeren und 2 Galeassen unter Don Juan, 96 Galeeren unter Ali Pascha.

Nach schwersten Kämpfen wurden die Türken zurückgeschlagen, Ali Pascha fiel. Nochmal eine Stunde später gelang es dem linken Flügel der türkischen Flotte unter Ochiali mit 93 Galeeren den rechten Flügel der Liga unter Gian Andrea Doria auszumanövrieren und auszubrechen. Ein Teil wurde von der Reserve unter Marchese Alvaro de Santa-Cruz und den 8 Galeeren unter Juan Cardona abgefangen und zurückgeschlagen, aber Ochiali selbst gelang mit 56 Galeeren die Flucht.

Bis auf diese 56 Galeeren Ochialis wurde die türkische Flotte restlos vernichtet. Die Verluste waren gewaltig: Von den 172.000 Mann, die an der Schlacht beteiligt gewesen waren – 84.000 Christen und 88.000 Türken – wurden auf Seiten der Liga 15.000 Offiziere und Mannschaften getötet, verwundet oder ertranken, 12 Galeeren wurden versenkt, eine erobert.

Auf türkischer Seite fielen 30.000 Mann, darunter Ali Pascha und Sirocco Pascha, 8.000 wurden gefangen, darunter fast alle anderen Befehlshaber, eine unbekannte Zahl ertrank; 113 Galeeren wurden versenkt, 76 erobert, 15.000 christliche Galeerensklaven auf freien Fuß gesetzt.

Die türkische Seemacht hatte einen Schlag erhalten, von dem sie sich eigentlich bis heute nie wieder erholt hat, freilich blieb die Schlacht bei Lepanto auch die einzige Ruhmestat der „heiligen Liga“, denn sie brach auseinander, als wenig später Don Juan d'Austria starb, an Gift Philipps II., der neidisch war auf den Ruhm seines Halbbruders durch dessen Sieg im Golf von Patras, wie behauptet wird.